「東京slow style」は音声（Podcast）でも配信しています！
私たちの暮らしは、実に様々な技術によって支えられています。『東京slow style』が追求する"ゆったりのんびりなライフスタイル"も、そんな技術があってこそ。そこで今回は、日本の科学技術を体感しながら楽しめる「科学技術館」にお邪魔して、その不思議に迫ってみたいと思います！後半は、「科学技術館」のすぐ近くにある首都高・西東京管理局で、私たちドライバーの快適ドライブをサポートしてくれる最新設備＆技術をレポート。昨年11月に一部システムが改修されたということなので、そのあたりを中心にお届けしたいと思います。
最後には、恒例のプレゼントもあります。どうぞお楽しみに～！
さっそく前半戦、「科学技術館」のおもしろ展示・体感コーナーをご紹介していきましょう！
サッシャが楽しそうに遊んでいるのは、5階ロビーにある巨大な空気砲。箱のむこう側をポンと叩くと、手前中央の小さな穴から空気が鉄砲玉のように勢いよく飛び出します。実はこの空気砲、すぐ横にもう１台設置されていて、互いに撃ち合いができるようになっているんです！
思わず童心にかえってしまいそうな仕掛けですが、ここ「科学技術館」では、子どもはもちろん大人も、科学の不思議に触れてもらうことこそが目的。「難しい説明文や化学式は不要。五感で思いっきり科学を楽しむ！」、そんなコンセプトで展開されている施設なんです。
五感で楽しむための大がかりな設備がこちら、5階の「イリュージョンA」。画像左では、壁の渦巻き模様がグルグル回転。すると不思議！ とたんによろけてまっすぐ立っていられなくなります。
画像右は壁や柱、天井が斜めになった部屋。寝っ転がって真上にモノを投げると、これまた不思議なことに、真上に投げたつもりが足下に向かって投げてしまうんです！ 私たちは視覚や様々な感覚からの情報を脳が処理して身の回りの世界を感じ取っていますが、錯覚や錯視を体験することで、そのことを直感的に体験できるようになっているわけです。
同じく5階の「ワークス」には、試作と実験から生まれた展示やワークショップコーナーがあります。画像左、サッシャが立っているのは巨大なシャボン玉をつくる装置の中。身長190㎝を越すサッシャもすっぽりと入ってしまいました！
画像右は、透明なセロハンテープで描いた絵に偏光板をかざしたところ。偏光板で特定の方向の光以外の光をカットすると、モノの見え方が全く違ってくることを実感できます。最近流行の3D映像も、こうした現象を利用したものなんだそう！ それにしても、どこもかしこも不思議であふれていて、ホント、驚きの連続です！
こちらは、4階の「建設館」。展示室がまるごと「建設現場」になっているこのスペースでは、タワークレーン作業などの体験を通じて、建設に関する様々な科学が理解できる仕組み。今回サッシャは、普及が進みつつある免震のすごさを体感しました！ 画像左が免震なしで震度７を体感しているサッシャ、右は同じ震度で免震ありを体感中のサッシャです。画像では揺れを感じることはできませんが、まるでビフォーアフターのようなサッシャの表情でご確認ください。
2階には「自転車広場」も。最初に発明されたとされる自転車から順に、実物を通して自転車技術の変遷を紹介しています。ライオンの頭のようなものが付いたこちらは「セレリフェール」と呼ばれ、1790年につくられたのではないかとされる空想の乗り物。木製で、ハンドルがないため直進しかできませんが、自分の足で歩かなくても進むことができる、画期的な乗り物だったに違いありません。
展示物はどれも貴重なため触ったり乗ったりすることはできませんが、ペダルがなく足で地面を蹴って進む自転車や、前輪が背丈よりも大きな自転車など、見ているだけでも不思議でおもしろい自転車が勢揃いしています。
自転車とくれば、次はやっぱり自動車。2階には、車やバイクの楽しさ・技術を学べる「ワクエコ・モーターランド」もあります。最先端のエコカーから、過去の自動車の変遷まで展示内容も豊富です。
体験コーナーでは、普段乗ることのない大型トラックやバイクでドライブ体験ができちゃいます！これは楽しい！ この他、「ワクエコ・モーターランド」では、エンジンの仕組みや乗用車の構造がわかる、スケルトンの実物も展示されています。
今回ご案内くださったのは、科学技術館・学芸員の松浦匡さん。「科学技術館は、日本の科学技術や産業をご紹介することを目的に、身近な電気・自動車・建物などの背景にどのような技術があるのかをいろいろな実験・展示・体験を通じてお伝えする"ハンズ・オン・スタイル"を取り入れています。本日ご紹介した以外にも、ワークショップを多数開催していますし、立体メガネで宇宙や生命科学の世界を覗く「シンラドーム」など見どころもたくさんあります。科学技術の発展に合わせて、展示室も短いスパンで更新していますので、ぜひ科学の不思議を体感しに訪れてみてください」
本当に見どころがタップリで、全館を回ると１日あっても足りないくらいの「科学技術館」。体感の様子がリアルに伝わるポッドキャストも配信中ですので、ぜひチェックしてみてくださいね！
続いてやってきたのは、首都高の西東京管理局。番組でも以前、東東京管理局をご紹介しましたが、ここ西東京管理局では昨年11月に交通管制システムを改修して最新鋭の設備に生まれ変わったということで、今回は、そのあたりもレポートしつつ、私たちの安全・快適ドライブをサポートする交通管制室の仕事についてお届けしていきます！
改修の目玉は、この巨大なグラフィックパネル！ 画面表示の操作性や柔軟性が格段に向上したプロジェクター方式の大型表示装置に変更したことで、より効率的な運用・管理ができるようになったそう。ちなみにこの大型表示装置、120インチ14画面を一体化した表示装置で、世界最大級の大きさなんだそうです！ すごい！
大型表示装置中央には、首都高線が一望できる路線図が。両サイドには、２～３秒ごとに更新される首都高上の画像が次々に送られてきて、異常がないか監視。異常があれば、一覧表にて表示され的確な処理を行います。なかでも特に気を付けているのが、完成したばかりの中央環状線山手トンネル。トンネル内に設置した約370台のカメラから送られてくる専用画像で、こちらも注意深くチェックです。
今回、操作性が向上した点の一つが、こちら。高速道路上で落下物等の異常が発生した際、管制員がその情報を管制卓でインプットするとグラフィックパネルの路線図にすぐさま、異常がわかるアイコンが表示されます。さらに管制員が手元の卓で操作すると、一瞬で現場の映像が路線図上にモニター表示されるようになりました。現場にスタッフが到着するよりも迅速かつ的確に状況把握・対応ができるようになったというわけです！
では、私たちドライバーにとっての変化は？ というと、首都高上での情報表示内容の強化がはかられている点。車線別の障害情報や所要時間の提供で、より精度が向上しています。例えば、従来は「事故車注意」と表示されていたものが、直近の情報板で「この先 左車線 故障車 注意」など、より詳細な表示へと変更。所要時間情報も、ジャンクション部のような分合流地点では交通状況により特定の方向に車が集中して、もう一方の車線は比較的空いていることがありますので、車線ごとの状況を考慮することで、所要時間の精度が向上しています。ふとすると見落としがちな小さな変化ですが、実際の運転では利用しやすさが格段にアップしているはずです。
今回、西東京管理局のシステムについてお話を伺ったのは、西東京管理局 ETC・交通管制システムグループ課長代理の古澤博文さん。
「総延長約３００kmの首都高では、１日に111万台の車両が通行しています。それだけに、落下物や事故なども頻発してしまうのですが、ドライバーの皆さまが安全・快適に運転していただけるよう、交通管制室をはじめスタッフ一同、日々努力していきたいと思います」
普段何気なく利用する首都高ですが、日々進化する技術と、それを支えるスタッフの皆さんのおかげで、快適ドライブが実現しているんですね。そんなことを考えながらみんなが安全運転すれば、事故の少ないカーライフが実現するかもしれませんね！
科学技術館での体験や西東京管理局のレポートは、ナビゲーターSaschaがお届けするインターネットラジオ『東京slow style Radio』でもお楽しみいただくことができます。画像と音声を織り交ぜた楽しい番組です。ぜひご覧ください！
そして今回も、番組から視聴者・読者のみなさまにステキなプレゼントが！ふるってご応募くださ～い！
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次回の更新は、2010年5月28日（金）です。どうぞお楽しみに！ 【今月のSLOW MUSIC】electro summer web / Sunday sunshine
